10年先も20年先も、
なんばにワクワクしてもらうために。

始まりは、2008年。
当時のなんば駅前は、ロータリーや車道がある車中心の空間。しかも、歩道には違法駐輪が多く、かなり道幅が狭くなってしまっていました。これにより、歩行者の流れが途切れてしまうことも。
「これでは、ただ混雑しているだけ。人がたくさんいても、賑わいとは言えないのではないか。」そう語るのは、戎橋筋商店街の会長、菊地正吾さん。なんば広場の検討を行う「なんば安全安心にぎわいのまちづくり協議会（以下、協議会）」の現会長でもあります。
「10年、20年先もなんば全体に魅力を感じていただくためには、このままではいけない」と当時の関係者が立ち上がり、プロジェクトがスタートしました。

夢がかなった日。それは望まれていたまちの姿だったと知った。

こうして発足から15年が経った2023年11月、なんば広場がオープンしました。そのときの気持ちを、菊地さんはこう振り返ります。「うれしかった、でも、それ以上に『ありがとう』の気持ちで胸がいっぱいになりましたね。協議会のメンバーだけでなく、まちの方やタクシードライバーの方、配送業者の方など、本当に多くの方が協力してくれたから実現できました」。
廣田にとっても、オープンの瞬間は忘れられない光景でした。「広場を囲っていた安全柵を外した瞬間、みなさんが一斉にワーッと広場に入って、思い思いに過ごされていました。『これほどたくさんの人に望まれていた空間だったんだ』と感じて、胸が熱くなりました」。
大前も「先日、なんば広場での実証実験の一環で大道芸のショーをしたんですが、あっという間に20人、30人と集まってきて、最終的には200人もの人で賑わいました。人を引き寄せる場所の強さを実感しましたね」と、手応えを口にします。